Business and Money Tips

I Don't Want to Be a Policeman on the Board What is the real job of an Independent Director? Is it to check compliance?  Ask difficult questions? Stop management from taking too much risk? Yes—but that's only half the job. At the 2026 SID Directors Conference on 28 August 2026, former DBS CEO and current Keppel Chairman Piyush Gupta made a point that really resonated with me: Boards cannot just be policemen. Their responsibility is also strategy, direction and creating long-term shareholder value. That's exactly how I see corporate governance. I describe it using a very simple analogy: Corporate governance is the brakes that allow a company to go faster. Think about a Ferrari.  A powerful engine gives you speed.  But would you dare to drive at 200 kilometres per hour without good brakes? Probably not. The better your brakes, the more confidently you can accelerate. Business is the same.  Management provides the engine.  Management drives growth. The board should...

The Niu Lai Effects: What the “Worst Movie” Teaches Us About Humanity and Value How does a movie go from almost nobody watching it to more than RMB50 million at the box office? That is the extraordinary story of Niu Lai (《牛来》). Released on 5 August 2026, the crudely animated movie earned only RMB3,420 on its opening day and about RMB7,169 over its first nine days. By 14 August, it was close to disappearing from cinemas. Then something strange happened. People started mocking it, talking about it, creating memes around it, and most importantly, buying tickets to experience it for themselves. By 29 August, Niu Lai had crossed RMB50 million, with around 1.8 million admissions. Recent reporting says the box office has continued to rise, with forecasts around RMB60–64 million. How could something criticised for being so crude become so valuable? I call this The Niu Lai Effects. 1. The Imperfection Effect We have been taught that better quality creates better results. Niu Lai challenges that...

People buy three things:  A Solution. A Shortcut. A Feeling. A solution removes pain. A shortcut gets them where they want to go faster and easier. A feeling allows them to imagine becoming someone better. And that third one may be the most powerful. People don't buy information.  They buy transformation. They want to become someone with more money.  More confidence.  More certainty.  More freedom.  More influence.  More control over their future. But millions of people wake up wondering: Should I act now—or wait? Should I push harder—or change direction? Why am I working so hard but getting so little? What should I do next? That's why I Don't Sell Corporate Governance If I tell an entrepreneur:  “You need better corporate governance.” He may immediately think:  Rules.  Compliance.  Committees.  More paperwork.  More cost. But ask him:  “Would you like to grow faster without losing control?” Business owners don't real...

Follow the Right Time, Follow the Right Order The Yijing Wisdom of 顺时有序 Many failures happen not because we did the wrong thing, but because we did the right thing at the wrong time, or in the wrong order . This is the wisdom behind 顺时有序 : 顺时 — Follow the right timing. 有序 — Follow the right sequence. A seed may be excellent, but planting it in the wrong season produces nothing. The same applies to life and leadership. A good investment bought at the wrong time can lose money. A good idea launched before the market is ready can fail. Correcting an employee while emotions are high may create resistance rather than improvement. Yijing teaches us to understand 时 — timing . But timing alone is insufficient. Things must also happen in the right sequence. You cannot demand trust before building relationships. You should not expand a business before establishing cash flow. You cannot expect execution before creating understanding and commitment. This is also reflected in Yuan, Heng, Li, Zhen (...

  “顺时有序”其实是一套非常实用的人生与管理哲学 ，而且和《易经》的核心思想非常接近。 我会把它解释成四个字： 顺时：知道什么时候做。 有序：知道先做什么、后做什么。 很多人的问题，不是做错事情，而是 对的事情，在错的时间做；重要的事情，用错了次序做。 一、什么叫“顺时”？ 《易经》最重要的思想之一就是“时”。 同一件事情，在不同时间做，结果可以完全不同。 种子是好的，土地也是好的，但冬天播种和春天播种，结果不同。 领导也是如此。公司正在危机中，领导最重要的是稳定人心，而不是马上谈宏大的五年愿景。 员工刚犯错误、情绪激动时，你马上严厉批评，他可能只会防御；等他冷静下来再谈，他才听得进去。 投资也是如此。好公司不代表任何价格、任何时候都值得买。 所以： 顺时，不是等待好运，而是看懂时机之后采取适当行动。 这就是《易经》所谓的**“时中”**——行为要符合当下的时与位。 二、什么叫“有序”？ 有序，就是万事万物都有发展的次序。 你不能今天认识一个人，明天就要求他完全信任你。 企业也不能还没有好产品，就急着大规模营销；没有现金流，却急着扩张。 领导更不能跳过“理解”，直接要求“执行”。 可以把它简单地表达为： 了解 → 信任 → 行动 → 成果 如果次序颠倒，就容易出现问题。 这与《易经》的 元、亨、利、贞 也很接近： 元 ——开始 亨 ——发展 利 ——产生价值 贞 ——守成、持续 每一个阶段，都有那个阶段应该做的事情。 三、我们每天如何实践“顺时有序”？ 我认为最简单的方法，是在重大决定之前问自己三个问题： 第一：现在是不是时候？ 不是问这件事好不好，而是问 现在做对不对 。 第二：我现在处于什么阶段？ 是应该开始、发展、收获，还是守成？ 第三：下一步是什么，而不是最后一步是什么？ 很多人的焦虑，就是因为今天站在第一步，却一直想着第十步。 “有序”告诉我们： 不需要一次解决人生，只需要把现在这一阶段做好。 四、它对领导最大的启示 传统管理经常问： What should I do? 我要做什么？ 《易经》式领导还要多问两个问题： When should I do it? 什么时候做？ In what sequence? 按什么次序做？ 所以我甚至会把...

Economic Growth No Longer Guarantees Job Growth How AI Is Changing Every Industry, and How We Stay Employable For decades, we understood economic growth quite simply: Economy grows → Companies grow → Companies hire → More jobs AI is beginning to break that relationship. Today, a company can increase sales, serve more customers and produce more output without increasing its workforce proportionately . Why? Because AI allows the same person, or a much smaller team, to accomplish far more. The ILO's review of AI research found substantial productivity gains in experiments, while the World Economic Forum says 86% of employers expect AI and information-processing technologies to transform their businesses by 2030 . This does not mean economic growth will create no jobs . It means the old assumption that growth automatically produces large numbers of similar jobs is becoming less reliable. AI Is Not Just Changing Technology Companies Consider what is already happening across i...

  人还是利润？胖东来证明：两者可以兼得 很多企业以为： 对员工好，就会牺牲利润；要赚更多钱，就必须压低人工、提高毛利。 胖东来却走了另一条路。 它给员工较好的薪酬、假期和福利，不追求把每一分钱的利润都榨出来，同时坚持商品品质与顾客服务。结果并不是“对人好却赚不到钱”，而是形成一个正向循环： 善待员工 → 员工善待顾客 → 顾客产生信任 → 生意更好 → 企业持续盈利。 这其实非常符合《孙子兵法》。 一、道：先赢人心，再赢市场 孙子曰： “道者，令民与上同意也。” 真正强大的组织，不只是靠制度管人，而是让上下同心。 当员工感受到尊重、公平和关怀，他们自然更愿意把这种善意传递给顾客。 赢得员工的心，才更容易赢得顾客的心。 二、不战而胜：不要掉进价格战 很多零售企业不断打价格战：压供应商、压工资、减人手、降成本。 结果大家都很累，利润也未必更好。 胖东来却选择了另一个战场—— 不只是比谁更便宜，而是比信任、品质、服务和人情味。 这正是孙子的智慧： 最高明的竞争，不是比别人打得更狠，而是让自己根本不需要打同一场战争。 三、致人而不致于人：重新制定游戏规则 孙子曰： “善战者，致人而不致于人。” 不要永远跟着竞争者走，要创造自己的优势，让别人开始研究你、学习你。 胖东来没有接受传统零售业“低工资＋低价格＋高周转”的唯一逻辑，而是创造另一套逻辑： 好待遇＋好员工＋好服务＋高信任 ＝ 顾客忠诚＋长期利润。 所以， People vs Profits（人还是利润）本身可能就是一个错误的问题。 真正高明的战略应该问： “我如何通过善待人，创造更大的利润？” 这才是《孙子兵法》真正厉害的地方。 孙子不是教我们如何把对手打败， 而是教我们如何创造“不必打，也能赢”的条件。 胖东来先赢员工，再赢顾客，最后赢得利润。 人心与利润，不一定是二选一。 最好的战略，是让人心成为利润的来源。 这，就是胖东来的**《孙子兵法》之道：不战而胜。**

Yes. Pang Dong Lai supermarket in Henan China is a powerful modern example of a principle that is often missed in Sun Tzu Art of War: the purpose of strategy is not to squeeze the maximum out of every transaction; it is to create conditions in which winning becomes easier and sustainable . 1. 道 — Win the People Before Winning the Market Sun Tzu begins his five fundamental factors with 道 (Dao): “道者，令民与上同意也。” In warfare, Dao creates unity between leaders and their people. In business, the same principle can be interpreted as alignment between the organization and its employees. Pang Dong Lai pays employees generously, gives substantial leave, shares economic benefits and treats employees as human beings rather than merely labour costs. Founder Yu Donglai has explicitly described the logic: treat employees well → employees treat customers well → a virtuous cycle develops. That creates a powerful chain: Care for Employees → Employees Care for Customers → Customers Trust the Company → Susta...

忘掉谷歌吧：你愿意为一家超市工作吗？ 胖东来：可能是最有人情味的雇主 多年来，谷歌这样的科技公司，一直被视为“梦想雇主”：漂亮办公室、免费美食、优厚福利、高薪，以及令人羡慕的工作环境。 但今天，世界上最值得研究的雇主之一，可能不是硅谷科技巨头。 而是来自中国河南的一家超市——胖东来。 它最特别的地方，不是免费咖啡，也不是豪华办公室。 而是它给员工一些比福利更珍贵的东西： 尊严、时间、信任，以及分享自己所创造财富的机会。 不开心？那就休假吧 试想一下，你告诉老板：“我今天不开心，我想请假。” 在很多公司，这句话可能会让老板“不开心”。但胖东来却设有著名的**“不开心假”**，让员工在情绪状态不好时可以休息。 背后的理念非常简单： 人，不是机器。 员工不是公司购买回来的“人力资源”，而是一个有情绪、有家庭、有生活的人。 胖东来也以相对较短的工时（1天6小时）、较多休假（1年30天），以及对员工生活品质的重视而闻名。 不要只说“员工是公司最重要的资产” 很多企业都会说：“员工是我们最重要的资产。” 问题是，说完以后呢？ 胖东来的做法更直接。 根据公开报道，2025年其8,000多名员工平均税后月收入约为9,000元人民币；而IMD商学院的胖东来案例更指出，其模式把很大部分利润分配给员工及管理层。 它传递的是一个非常不同的信息： “如果财富是大家一起创造的，那么创造财富的人，也应该分享财富。” 这才是真正把“以人为本”从口号变成制度。 对员工这么好，还能赚钱吗？ 这可能是老板们最想问的问题。答案恰恰是胖东来最值得研究的地方。 善待员工，并没有阻碍它创造出色的商业成绩。 公开资料显示，胖东来2025年销售额达到约235亿元人民币，同比大幅增长。IMD的案例研究也特别关注它惊人的单店经营效率。 更特别的是，创办人于东来并没有把“不断开店、不断扩张”当作唯一目标。 当扩张可能破坏文化、降低员工生活品质时，他愿意控制发展的速度。 传统企业经常问：“我怎样才能从员工身上得到更多？” 胖东来问的似乎是：“在大家一起把企业做好的同时，我怎样让员工也过上更好的生活？” 这两个问题，造就的是完全不同的企业。 这就是企业里的“爱的智慧” 这也是为什么我认为，胖东来是**爱的智慧（LQ）**非常好的企业案例。 关爱（Care）——把员工当人，而不仅仅是成本、职位和KPI。 勇气（Courage）...

Pang Dong Lai: The Ultimate Human Employer For years, technology companies such as Google have symbolised the dream workplace: beautiful offices, generous benefits, free food and impressive salaries. But perhaps one of the world's most interesting employers today isn't a Silicon Valley technology company. It is a supermarket chain from Henan, China: Pang Dong Lai (胖东来) . And what makes Pang Dong Lai extraordinary isn't free coffee or a fashionable office. It gives employees something much harder to provide: dignity, time, trust—and a share of the wealth they create. When You Are Unhappy, Don't Come to Work Imagine telling your boss: “I'm unhappy today. I need a day off.” At many companies, that could become an uncomfortable conversation. At Pang Dong Lai, employees can take up to 10 additional days of “unhappy leave.” Management is not supposed to reject the request. The philosophy is startlingly human: A person is not a machine. Employees also reportedly work aro...

方言电影不再设限，我们真正找回来的是什么？ 从2026年9月起，新加坡将取消方言电影在电影院的放映场次限制，只要电影同时提供华语配音版本，并且方言版本配有华语字幕。 那么， 方言真的要回归了吗？ 是的。 但可能不是我们想象中的那种回归。我们未必会突然重新在家里讲客家话、潮州话、福建话或广东话。 真正回归的，是更深层的东西： 我们重新寻找自己的根。 更重要的是，我们重新发现了—— 情义。 语言只是载体，文化才是里面的内容 我认为，这项政策改变最大的长期受益者，可能是我们的 年轻一代 。 他们也许永远不会说一口流利的方言。但是，方言可以成为一扇门： 方言 → 阿公阿嬷 → 家族故事 → 祖先 → 中华文化 → 身份认同 当一个年轻的新加坡人问阿公阿嬷： “这句潮州话是什么意思？” 发生的，可能不仅仅是语言的传承。一个故事开始了。故事开始了，价值观也就开始传承了。 这正是方言电影能够为中华文化带来的真正价值。 因为文化，不只是你懂不懂一种语言。 文化，是你懂不懂这门语言背后的价值。 《给阿嬷的情书》让我们重新看见了： 情义。 真、善、美。 家庭责任。感恩。诚信。忠诚。牺牲。 这些价值，也正好与我的**爱的智慧（LQ）**不谋而合： 关爱（Care） 勇气（Courage） 连接（Connection） 所以， 方言只是载体。 人性的价值，才是里面真正的宝藏。 语言会改变。方言也可能逐渐消失。 但是， 情义、真善美，永远不能消失。 也许，这才是真正的 《给阿嬷的情书》效应 。 一部小小的潮州话电影，不只是让我们重新听见一种渐渐远去的语言。 它更让我们重新听见自己的根，重新发现那些值得我们传给下一代的价值。 我们要传承的，不只是方言。 更是方言里面的情义、文化与人性。

From September 2026, Singapore will remove the cap on cinema screenings of dialect movies, provided there is a Mandarin-dubbed version available and the dialect screening carries Mandarin subtitles. So, are dialects coming back? Yes, but perhaps not in the way we think. We may not suddenly start speaking Hakka, Teochew, Hokkien or Cantonese at home again. What is returning is something deeper:  Our desire to reconnect with our roots.  And most importantly, Qing Yi (情义). Language Is the Container; Culture Is What It Carries This is why I believe the greatest beneficiaries of the policy change may eventually be our younger generations.  They may never become fluent dialect speakers.  But dialect can become a doorway: When a young Singaporean asks a grandparent, “What does this Teochew phrase mean?”, something much more important than language transmission can happen. A story begins.  And through that story, values are passed down. This is where dialect films can c...

黎彼得的歌词，为什么今天更值得我们深思？ 黎彼得在《浪子心声》中写道： **“难分真与假，人面多险诈。”** 几十年后的今天，这句话反而更真实。 在社交媒体和AI时代，我们看到的越来越多，却越来越难分辨真假。一个人真正值得信任的，不是他说什么，而是他长期做什么。 他又写：命里有时终须有，命里无时莫强求。 这不是叫我们认命，而是提醒我们：尽力而为，也要懂得放下。做好自己能够控制的事情，至于结果，则要懂得时机与因缘。这与《易经》的智慧非常接近——识时、应变、顺势而为。 而我最喜欢的是： “心公正，白璧无瑕；行善积德最乐也。” 金钱会失去，地位会改变，成功也可能一夜之间成为过去。 但一个人的**正直、善良和情义**，不会因为环境改变而失去价值。 这也是《爱的智慧》（LQ）的**关爱、勇气、连接**： 关爱别人，勇敢坚持正确的事，用真诚建立人与人的连接。 最后一句： “名利息间似雾化。” 我们一生追求的名与利，最后可能就像雾一样散去。 所以，黎彼得这首歌词留给今天的我们一个很重要的问题： **当财富、地位、掌声都消失以后，你还剩下什么？** 《易经》告诉我们：万事万物都会变。 《爱的智慧》则提醒我们： 在不断变化的人生中，守住自己的善良、正直与情义。 因为最终真正留下来的，不是你拥有过多少， 而是你做过多少好事，爱过多少人，又有多少人因为你而活得更好。

Peter Lai, who passed away recently at 76, is remembered as the person that made Sam Hui famous back in 1974. With less than Primary school education, Peter learnt everything from newspapers and magazines.  He has penned the lyrics of about 300 songs, from 1974 to 1986. His most famous song is A Wanderer's Heart 浪子心声 （1974） Peter Lai’s lyrics feel remarkably current. Written in an earlier era, they describe problems that have become even sharper in the age of social media, AI, instant wealth and constant comparison. The central message, to me, is this: the world may change, but human nature does not change very much. Here are five lessons that stand out. 1.「难分真与假，人面多险诈」— Learn to distinguish appearance from reality. Today this line is even more relevant. Social media shows us carefully curated lives; AI can create convincing images, voices and stories; people can construct impressive personal brands overnight. The lesson is not to become suspicious of everyone, but to develop j...

 《牛来》有意思的地方，不是它教我们如何拍一部好电影，而是它让我重新思考： 什么是人性？ 《牛来》教会我的人性 1. 人会被“不完美”吸引 我们总以为，人要的是最好的：更好的画面、更好的技术、更好的制作。 可是，《牛来》明明被很多人称为“烂片”，人们却偏偏花钱进电影院看。 为什么？因为： 完美让人赞叹，不完美却可能让人参与。 当AI越来越容易制造“完美”， 真实的不完美，反而可能越来越珍贵。 2. 人买的不只是产品，更是故事 如果《牛来》只是一部制作粗糙的动画片，可能根本没人理会。 但当它变成： “这么粗糙的电影，竟然真的可以上电影院？” 大家就想亲自去看看。这时候，电影已经不只是产品。 电影背后的故事，本身就成为产品。 企业也是一样。顾客买的不只是你生产什么，更重要的是： 你的产品对他意味着什么。 3. 人需要归属感和共同体验 当《牛来》成为网络现象，看电影也变成一种参与： “我也看过了！” “真的那么烂吗？”  “你一定要亲自去看看！” 人们买的可能已经不只是86分钟的动画，而是一张进入共同话题的“入场券”。 这就是人性。 我们需要连接，需要一起笑，需要共同经历一些值得讲给别人听的事情。 4. 人真正被打动的，往往不是完美，而是真实 这让我想到《给阿嬷的情书》。 《给阿嬷的情书》和《牛来》看起来完全不同。 一个让人感动，一个让人发笑。 但它们有一个共同点： 它们都让人感觉到“人”的存在。 它们的不完美，反而成为它们独特的一部分。 所以，我越来越相信： 打动人的，不一定是完美，而是真实。 5. 最重要的是：人可以为原本没有价值的东西创造价值 这可能是《牛来》给我最深的人性启示。 观众不只是 发现 《牛来》的价值。 某种程度上，他们共同 创造 了《牛来》的价值。 一个人笑它。一个人分享它。一个人买票。 一个人做梗图。一个人带朋友去看。 最后，一个原本几乎没人看的作品，变成千万票房和全民话题。 这也让我想到一句话： 不要等待找到人生的意义。 为你现在正在做的事情，赋予意义。 很多时候，意义不是天生存在的。 是人赋予它意义。 而当越来越多人共同赋予一件事情意义的时候， 意义甚至可以转化成经济价值。 这就是爱的智慧  AI可以越来越容易地创造...

Niu Lai (《牛来》) is interesting not because it teaches us how to make a great movie. It teaches us something about being human . (Niu Lai is an usual crude animation that broke box office records. It costs RMB1,680 and made RMB 30M) 1. Humans are attracted to imperfection We assume people want the best: better graphics, better technology, better acting, better production. Yet people knowingly bought tickets to watch a movie widely mocked for being crude. Why? Because perfection impresses us; imperfection can involve us. When everything is polished, we become spectators. When something is obviously imperfect, we notice the people behind it. We laugh, comment, share and participate. In an AI world where perfection is becoming cheaper, human imperfection may actually become more valuable. 2. Humans don't buy only products. We buy stories. If Niu Lai had simply appeared as another low-quality animation, few people would have cared. But once the story became: “How can someth...